Alkylpolyglycosides : de nouvelles solutions pour les applications agricoles

Les alkylpolyglycosides sont connus et disponibles pour les formulateurs agricoles depuis de nombreuses années. Au moins quatre caractéristiques des alkylpolyglycosides sont recommandées pour un usage agricole.

Premièrement, il existe d'excellentes propriétés mouillantes et pénétrantes. La performance mouillante est essentielle pour le formulateur de formulations agricoles sèches, et l'épandage sur les surfaces végétales est essentiel à l'efficacité de nombreux pesticides et adjuvants agricoles.

Deuxièmement, aucun tensioactif non ionique autre que les alkylpolyglycosides ne présente une tolérance comparable à de fortes concentrations d'électrolytes. Cette propriété ouvre la voie à des applications jusqu'alors inaccessibles aux tensioactifs non ioniques classiques, dans lesquelles les alkylpolyglycosides offrent les propriétés recherchées des tensioactifs non ioniques en présence de pesticides hautement ioniques ou de fortes concentrations d'engrais azotés.

Troisièmement, les alkylpolyglycosides présentant une certaine longueur de chaîne alkyle ne présentent pas la solubilité inverse avec l'augmentation de la température, ni le phénomène de « point de trouble », caractéristique des tensioactifs non ioniques à base d'oxyde d'alkylène. Cela élimine une contrainte de formulation importante.

Enfin, les profils d'écotoxicité des alkylpolyglycosides sont parmi les plus respectueux de l'environnement connus. Le risque lié à leur utilisation à proximité de zones critiques, comme les eaux de surface, est considérablement réduit par rapport aux tensioactifs non ioniques à base d'oxyde d'alkylène.

L'une des avancées les plus importantes de l'histoire récente des herbicides a été l'introduction de plusieurs nouvelles classes de produits à application post-levée. Cette application post-levée intervient après la germination et les premiers stades de croissance de la culture souhaitée. Cette technique permet à l'agriculteur d'identifier et de cibler précisément les mauvaises herbes responsables, au lieu de suivre la méthode de prélevée, qui consiste à anticiper les conséquences. Grâce à leur forte activité, ces nouveaux herbicides bénéficient de doses d'application très faibles. Cette utilisation est économique en termes de désherbage et respectueuse de l'environnement.

Il a été constaté que l'activité de nombre de ces produits post-application est potentialisée par l'ajout d'un tensioactif non ionique au mélange en cuve. Les éthers de polyalkylène remplissent parfaitement cette fonction. Cependant, l'ajout d'engrais azotés est également bénéfique et les étiquettes des herbicides recommandent souvent, voire précisent, l'utilisation conjointe des deux adjuvants. Dans de telles solutions salines, un tensioactif non ionique standard est mal toléré et peut se libérer. La tolérance supérieure au sel des tensioactifs de la gamme AgroPG permet de tirer profit de cette tolérance. Des concentrations de 30 % de sulfate d'ammonium peuvent être ajoutées à des solutions à 20 % de ces alkylpolyglycosides et restent homogènes. Des solutions à 2 % sont compatibles avec jusqu'à 40 % de sulfate d'ammonium. Des essais sur le terrain ont montré que les alkylpolyglycosides offrent les effets adjuvants souhaités d'un tensioactif non ionique.

La combinaison des propriétés évoquées précédemment (mouillabilité, tolérance au sel, adjuvant et compatibilité) offre l'opportunité d'envisager des combinaisons d'additifs permettant de produire des adjuvants multi-fonctionnels. Les agriculteurs et les applicateurs à façon ont grandement besoin de ces adjuvants, car ils éliminent les inconvénients liés à la mesure et au mélange de plusieurs adjuvants individuels. Bien entendu, le conditionnement du produit en quantité prédéterminée, conformément aux recommandations d'étiquetage du fabricant, réduit également les risques d'erreurs de mélange. Un exemple de combinaison d'adjuvants est une huile de pulvérisation pétrolière contenant de l'ester méthylique ou de l'huile végétale et un adjuvant pour une solution d'engrais azoté concentrée compatible avec les alkylpolyglycosides. La préparation d'une telle combinaison, offrant une stabilité de stockage suffisante, constitue un défi de taille. De tels produits sont actuellement commercialisés.

Les tensioactifs à base d'alkylglycosides présentent une bonne écotoxicité. Ils sont extrêmement doux pour les organismes aquatiques et entièrement biodégradables. Ces caractéristiques justifient leur large reconnaissance par l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA). Que ce soit pour la formulation de pesticides ou d'adjuvants, il est reconnu que les alkylglycosides offrent des fonctions présentant des risques minimes pour l'environnement et la manipulation, ce qui rend le choix de formulations de plus en plus aisé.

L'alkyl polyglycoside AgroPG est un nouveau tensioactif d'origine naturelle, biodégradable et respectueux de l'environnement, doté de nombreuses caractéristiques de performance, qui mérite d'être pris en compte et utilisé dans les formulations avancées de pesticides et de produits auxiliaires agricoles. Alors que le monde cherche à maximiser la production agricole tout en minimisant les effets néfastes sur l'environnement, les alkyl polyglycosides AgroPG contribueront à atteindre cet objectif.